Texto de la conferencia pronunciada en el Museo de Navarra el 16 de mayo de 2001, con motivo de los actos del Día Internacional de los Museos, bajo el lema de “Museos: Cultura y Sociedad”, en el ciclo de conferencias sobre “Los Fondos del Museo de Navarra” organizado por el Ayuntamiento de Pamplona, la Universidad de Navarra y el propio Museo de Navarra. Luego repetida en Elizondo, dentro de las actividades del Museo Etnográfico “Jorge Oteiza”, el 14 de mayo de 2004.

Su infancia y primera formación en Pamplona

Javier Ciga nace el 25 de noviembre de 1877 en el número 31 de la pamplonesa Calle de la Navarrería, en el seno del matrimonio formado por Miguel Ciga, natural de Lanz, carpintero de profesión y dueño de una funeraria en la calle Zapatería, y por Marciala Echandi, natural de Berrueta, a través de cuya familia enraíza con el valle de Baztán. Según nos explica la biógrafa del personaje, “se trataba de una familia modesta de condición y de costumbres bastante severas” [1], cuya economía se complementaba admitiendo huéspedes en su domicilio, la mayor parte seminaristas y sacerdotes. Es el único hijo que sobrevive a sus hermanos, muertos en edad temprana.

Bajo esta influencia, el pequeño Javier ingresa en el Seminario de la ciudad. Según explica Mendaur, al poco lo abandona “porque se dedicaba más al dibujo que a estudiar sintaxis latina”. Entonces comenzó a ayudar a su padre en el negocio de la funeraria, donde manifestó sus dotes de dibujante haciendo los retratos de sus amigos en las tablas de los féretros “que después de ser cubiertos de tela negra se tragaba la tierra” [2].

Esta afición al dibujo del niño y adolescente Ciga demostró la fuerza de su vocación verdadera. Poco después comenzó su formación artística en la Escuela de Artes y Oficios de Pamplona, donde ya aparece reseñado en el curso de 1892-93, con 15 años de edad, como alumno de figura.

Los profesores de Ciga en aquellos años de aprendizaje fueron, en la Academia de Artes y Oficios, el valenciano Eduardo Carceller, y, en sus estudios particulares, los navarros de nacimiento Enrique Zubiri e Inocencio García Asarta [3]. De ellos tomará en su futura pintura técnicas y preferencias temáticas: del valenciano el dibujo y estilo clásico, además de su interés por los tipos populares; de García Asarta, su inclinación romántica hacia la pintura de historia y, quizás, como sugiere Urricelqui, la “visión del etnos regional” [4]; y de Zubiri la afición por el difícil arte del retrato y del paisaje norteño.

Formación de Ciga fuera de Navarra: Madrid y París

Sus padres mueren tempranamente y él asume el negocio de la funeraria, en cuya trastienda instala su estudio. Entre 1908 y 1910 decide presentarse al concurso de carteles anunciadores de la Fiestas de San Fermín (Ayuntamiento de Pamplona), logrando el primer premio. Los triunfos de Ciga en el concurso llamarán la atención de unos lejanos parientes indianos, los Urdampilleta, que decidirán cubrir los gastos de su formación a partir de entonces: primero en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando en Madrid (1909-1911) y más tarde en las academias libres Julian y Grande Chaumière de París (1912-1914).

Escuela de Bellas Artes de San Fernando

Profundizará en sus conocimientos con José Moreno Carbonero y José Garnelo, pintores del género histórico y maestros en la técnica pictórica; avanza en el análisis de la pintura española de los maestros del Museo del Prado, Velázquez en particular, de quien admirará la intimidad de sus escenas y ciertos aspectos técnicos, como la composición. Repara en los retratos de Goya y en los blancos de las telas pintadas por Zurbarán.

Obtendrá, al terminar sus estudios, cinco diplomas de primera clase y una medalla de oro (véanse carboncillos).

Con su profesor Garnelo recorrerá, entre 1911-1912, España, Francia, Alemania y Bélgica, concibiendo, muy probablemente, en este viaje, la idea de marchar a París.

París

En septiembre de 1912 se instala en el 26 de la calle Norvins, del barrio de Montmartre, que aún guardaba resabios de la revolución impresionista, del paso de los nabis, de los cubistas, de Picasso y de famosos marchantes, como Kahnweiler, o Leví, un judío que prometió a Ciga encargarle toda una producción costumbrista de las regiones de España, pero que después desapareció misteriosamente.

Ciga alterna su asistencia a las academias libres [5] con el disfrute de la amistad de algunos navarros residentes en París: los hermanos Primitivo y José Erviti (director y contador del Banco de España en París), Echauri, Quintana, Echarren, el pianista Aldave, el violinista Castillo y Nicanor Urdampilleta, su primo. También departe, ocasionalmente, con los pintores vascos Iturrino, Tellaeche y Zuloaga.

No puede considerarse a Ciga, entonces, como un pintor principiante. Tenía 35 años. Acudió a París a perfeccionar su técnica, objetivo que desde luego consiguió, como lo demostrará la pintura de esta etapa, en la que obtendrá la consagración como pintor internacional, al ser admitida en el Salón de Primavera de 1914 su gran composición “Paysans Basques” (redenominado El mercado de Elizondo, hoy del Ayuntamiento de Pamplona).

Su paso por las Academias, como alumno libre, es el siguiente:

• Académie Julian: en ella fue alumno de Jean Paul-Laurens (1838-1921), miembro del Institut Français, condecorado con la Legión de Honor, que había decorado con pinturas murales el Ayuntamiento y el Panteón de París, buen dibujante, aunque de color frio, que debió contribuir a mejorar la técnica de Ciga
• La Grande Chaumière: fundada por el escultor Émile Antoine Bourdelle, fue dirigida en los años de aprendizaje de Ciga, por el socio cofundador Claudio Castelucho, hijo de un inmigrante mallorquín, que había sido ayudante de Whistler y sobresalía como retratista (el crítico estadounidense Gardner Teall le llamó “el Sargent español” y “el Sorolla de París”). Aunque no tenemos constancia documental sobre el magisterio de Castelucho sobre Ciga, es muy probable que se diera..

¿Qué huella dejó el paso por París en la pintura de Ciga?. Esta se puede medir a varios niveles:

• En cuanto al perfeccionamiento de la técnica (dibujo, entendimiento del color y buen gusto), puesto que ya le podemos considerar formado para entonces
• En cuanto a que la experiencia le confirma el acierto de su trayectoria estilística, despejando, quizás, alguna duda sobre sí mismo, muy lógica entre los pintores de principios de siglo. Se desinteresará por el expresionismo, el cubismo y el surrealismo y sólo aceptará valores relacionados con su vocación realista: la importancia de captar sensaciones del natural y el deseo de dar consistencia a esa impresión momentánea mediante una pincelada espontánea a la manera impresionista o, también, constructiva, aunque tímida, al modo de Cézanne (que aflorará en su pintura más tarde)
• Desde el punto de vista temático, iconográfico y estilístico, continuó siendo un pintor español en París: no se apartó de la temática de su tierra de origen [6], ya que pintó en esta ciudad tan internacional tipos navarros y retratos de personajes de Pamplona (Eugenio Gortari, Guillermo Balda, Manuel Salaverri, Micaela Carricaburu…), en los que sorprende la presencia de influencias de Sorolla, recibidas tal vez de Castelucho, y de Moreno Carbonero junto a otras de Manet. Éstas de Manet presentes en los retratos femeninos de “Mademoiselle Ivon”, “Nanet” [7] y “Combinación a la ruleta”. Se diría que Ciga tomó mayor conciencia de sus raíces permaneciendo lejos de Navarra.

Su establecimiento en Pamplona: sus compromisos religioso y político, su academia particular, la experiencia de la Guerra Civil

Con el regreso de Ciga a Pamplona, por la amenaza de la Gran Guerra del 14, su ciudad natal se enriqueció notablemente, pero sofocó las grandes posibilidades del pintor al no ofrecerle las condiciones de libertad y progreso que encontró en París.

De entonces datan el desarrollo de sus dos compromisos vitales: el religioso y el político, junto a la puesta en marcha de su academia.

 La Academia Ciga

Instalado en Pamplona, abre una Academia particular para la formación de artistas, poco antes de casarse, en 1917, con Eulalia Ariztia, natural de Elizondo, con la que habría de tener cuatro hijos (Natividad, Mª Cruz, Dolores y Miguel). Por esta Academia, primero en su domicilio y luego en la calle Sangüesa (a partir de los años 40), pasarán algunos de los principales pintores del futuro: Julio Briñol, Crispín Martínez, Jesús Lasterra, José Antonio Eslava, Miguel Ángel Echauri, José María Ascunce y Luis Araujo, así como varios fotógrafos (Nicolás Ardanaz, Pedro Irurzun y Félix Aliaga), entre los más destacados.

Su concepto de la academia era parisino, es decir, aprendizaje libre del alumno supervisado por el profesor. Enseñaba al alumno a saber ver el natural y a dibujar modelo de escayola, con posterior práctica de pintura al óleo dirigida a representar bodegón y figura en vivo. Respetaba la inclinación estilística del alumno, al que solo pedía interpretar la realidad. Para él color y luz eran también esenciales.

Su compromiso religioso

Se correspondía con una fe en Dios recia y una militancia en asociaciones piadosas: Hermandad de la Pasión del Señor, de la que llegó a ser subprior, y Congregación de Esclavos de María Santísima del Sagrario, a cuya práctica del Rosario en la Catedral acudía diariamente.

Su compromiso político con el nacionalismo vasco

En cuanto a su compromiso político con el nacionalismo vasco, éste tenía raíces lejanas que se reavivan tras su estancia en París [8]. Ya en Pamplona se hará socio del Centro Vasco de Iruña y colabora con el periódico nacionalista La Voz de Navarra y, en 1930, se afilia al Euzko Alderdi Ueltzalea. Ocupa en el Ayuntamiento de Pamplona el cargo de concejal nacionalista durante las legislaturas de 1920, 1922 y 1930. Al estallar la guerra civil de 1936, Ciga era vicepresidente de la Junta Municipal del P.N.V., cuando el Centro se había transformado en Eusko-Etxea, con carácter no sólo recreativo-cultural, sino político.

Al estallar la guerra es sometido a vigilancia, ya que por su domicilio pasan huidos del frente que reclaman ayuda médica y humana. El 11 de abril de 1938, la policía realiza una serie de detenciones en la llamada Casa Catachú, de Lindachiquía 16, lugar de reunión de afines al nacionalismo en Pamplona, llevada de la sospecha de que a través de ella se ha ayudado a escapar a Francia al comandante de un batallón de gudaris de la U.G.T., José Abásolo Leiba, escapado de Bilbao. Uno de los detenidos en la redada implica a Ciga en esta operación, por lo que es detenido y trasladado con los demás al Depósito Municipal el 13 de abril, a las 15 horas. Allí es maltratado de palabra y obra, a pesar de sus 59 años de edad, lo que denuncia mediante escrito ante el Delegado de Orden Público el 16 de abril. Esto, unido a la denuncia verbal del responsable del mismo Depósito Provincial, Francisco Perea, ante el Alcalde, el carlista Tomás Mata, permitirá la apertura, por decisión del Auditor de la 6ª Región Militar, de un Juicio Sumarísimo, del que resultó que los cinco agentes causantes de los malos tratos permanecieron en prisión durante casi un año.

Esto no impidió, sin embargo, que se abriese un Consejo de Guerra contra los detenidos en la redada de Catachú, donde se había implicado a Ciga. Éste, mientras tanto, había ingresado en la Prisión Provincial de Pamplona, probablemente el 16 de abril de 1938, donde permanecerá algo más de 17 meses, hasta el 23 de setiembre de 1939. La privación de libertad, las condiciones de vida de la cárcel de Pamplona, el sufrimiento moral, y la preocupación por el desamparo de su familia afectan a su estado anímico. Allí coincidirá con otro interno, el escultor palentino Marino Gutiérrez, que impartía clase de modelado a los presos, al igual que Ciga hará con Pedro María Irujo, uno de sus compañeros de celda, a quien enseñará a dibujar.

La acusación contra Ciga –rechazada por él mismo- de “auxilio a la rebelión” por haber puesto en contacto al comandante Abásolo con un tal Arizmendi, panadero de Elizondo, para el paso de aquél a Francia, no pudo probarse. En el completo sumario procesal constan informes y declaraciones a su favor del Alcalde de Pamplona, Tomás Mata Lizaso, del presidente del Bloque de Derechas durante la República y Presidente de la Junta de Guerra Carlista de Navarra, José Martínez Berasain, del Jefe Regional Carlista de Navarra antes del Alzamiento, Joaquín Baleztena Azcarate, y del impresor Hilario Castiella Banegas. Todos destacan en Ciga su profunda bondad y religiosidad, y su falta de propagandismo político. Explica Baleztena, al ser interpelado por el abogado defensor José María Iribarren, que el nacionalismo de Ciga, como artista que era, “no se debía a la ideología separatista sino a la atracción de las costumbres folclóricas y típicas del país”.

Ciga fue condenado en la sentencia del Consejo de Guerra al pago de 50 ptas. por haber tenido conocimiento de las actividades de algunos sujetos en relación con el pase a Francia de evadidos y no haberlo comunicado a la autoridad, y se le devolvieron las 497 ptas. que le habían sido incautadas antes de entrar en prisión, producto de la liquidación de la funeraria familiar. Sin embargo, el Tribunal de Responsabilidades Políticas de Navarra, valorando su militancia política y su no adhesión incondicional al Alzamiento Nacional, le impondrá una multa adicional de 2.500 ptas. Satisfecha esta con el producto del encargo por los P.P. Escolapios de una pintura sobre Cristo Crucificado (“el Cristo de la Sanción”), recobrará la plena disposición de sus bienes, que hasta entonces habían permanecido incautados.

Ciga en la posguerra

Estos hechos dejaron una profunda huella en su persona y afectaron también a su orientación artística, marcando su progresivo declive. Al provinciano ambiente de Pamplona, muy alejado del de Madrid y de París, se pudieron unir desconfianzas políticas. Ciga tuvo que asentar su economía, a partir de entonces, en la docencia y en los retratos de encargo.

En los años siguientes Ciga rehace su actividad artística: participa en varias exposiciones colectivas de artistas navarros organizadas por el Ayuntamiento de Pamplona (1940-48), dos individuales en la Diputación Foral (1951 [9]-1952) y una tercera en la Sala Ibáñez (1950). En 1958, dos años antes de su fallecimiento, participa en la I Exposición colectiva de Artistas Navarros del Centro de Estudios de la CAMP. Ya desaparecido, se sucederán varias más en su homenaje, de ellas la más significativa en cantidad y calidad la celebrada en este Museo de Navarra a fines de 1978, con ocasión del centenario del pintor, organizada por el Ayuntamiento de Pamplona.

En 1986 el Museo de Navarra adquiere a sus descendientes 40 cuadros y en 1992 publica la CAMP la biografía de Javier Ciga, escrita por Carmen Alegría. Una autora que define al pintor como “algo bohemio, poco práctico, honrado y desprendido”, amante de la música y de la fotografía, amistoso y buena persona [10].

Su obra artística: periodos, géneros, caracteres estilísticos

En la evolución de su pintura hay dos primeros periodos separados por el año 1912, el de su llegada a París, donde su pintura se enriquece al contacto de las tendencias impresionista y postimpresionista. Con el estallido de la Gran Contienda en 1914 y su abandono de París, en la obra de Ciga se abre un tercer periodo tras su incorporación a Pamplona, en que su pintura se adapta a los gustos imperantes, por lo que se modera estéticamente y restablece su parentesco con la Pintura Barroca española.

Hasta 1912, su estilo se centra:

• Desde el punto de vista técnico, en el dominio del dibujo, en la calculada composición, en la estudiada proyección de luz, en una paleta de ocres muy sobria.
• En lo temático, por asuntos aceptados social y comercialmente: retrato (burgués y de tipos populares), escenas de género y bodegón.
• En lo estilístico se trata de una figuración realista bajo la influencia de modelos pictóricos barrocos y románticos, y de sus maestros del Prado (Velázquez especialmente).
• Se notan las influencias de sus maestros más directos, formados todos ellos en la pintura clásica.
• Obra: Retratos de Eusebio Uranga y de Petra Erburu (1908-09), de María (1910-11); Estudios (1910-11); tipos como El Bebedor, Viejo con farol, La Kiku, La Calceta y Niño fumando (velazqueños); Chulas o Majas (1912) y Peli Makurra (1912), bajo la influencia respectiva de Moreno Carbonero y de Zurbarán. Bodegones (1908-1909). Escenas de interior y de género como La Cuadra (1910); Bodegones dotados de calidad física; Carteles anunciadores de las Fiestas de San Fermín (1908-1910), presididos por la temática castiza y plasmados con un movimiento de instantánea fotográfica.

Desde 1912 a 1935 podría situarse su periodo de madurez artística, que a partir de ese año va decayendo por los condicionantes expresados, que le imponen dedicarse preferentemente a la enseñanza. Tendríamos que distinguir dos orientaciones:

Etapa de París (1912-14)

En contacto con las orientaciones francesas más moderadas en ese momento (impresionismo sobre todo), pero sin desligarse de Navarra, por lo que la producción de este momento se reparte por igual entre paisajes impresionistas de la capital del Sena y “tema navarro” (retratos, escenas de género, representaciones históricas, tradiciones en línea con la pintura etno-histórica vasca), de orientación estilística clásica española.

• Vistas de París (Calle, Monmartre, Nôtre Dame, Pescando en el Sena, Paisaje nocturno del Sena): realizadas sobre tablitas con factura abocetada, con perspectiva diluida en la distancia, reflejos solares e inclinación por la luz –diurna o nocturna-), manifiestan su predilección por el tema urbano tan del gusto de Monet, Renoir, Sisley o Caillebotte.
• Retratos parisinos (Nanet, Mlle. Ivon, Cabeza masculina, Autorretrato de 1912). Desnudos (Combinación a la ruleta), muy manetianos.
• “Temas navarros”, que Urricelqui opina deberían ser entendidos por “vascos” [11], (Paysans Basques o Mercado de Elizondo, Coronación del Primer Rey de Navarra, Salida de Misa, en la tradición de la Pintura Vasca de Salaverría, Zubiaurres y Zuloaga; Retratos de personajes navarros: El Violinista Castillo, Eugenio Gortari, Guillermo Balda)

Etapa de Pamplona (1914-1960)

Etapa desigual en sus resoluciones, repetitiva en los temas, pero con magníficas excepciones.

Profundiza en dos aspectos concretos:

• El amor a la tierra, reflejado en su pintura de paisajes, de tipos y costumbres, consecuencia de su sentimiento romántico: vistas de Baztán (1922), con influjo constructivo cézanniano y anotación a lo Zubiri; Paisajes de Roncesvalles, Oroz-Betelu, Roncal y Pamplona, con sus calles y jardines al gusto parisino; Chacolí (1915), separado en dos partes; Mujeres agotes; De rogar por el difunto (1915) y Un viático en Baztán (1917). Escenas de ocio, diversión, amoríos juveniles, vida familiar, dentro de una concepción amable de la existencia.
• La búsqueda del hombre, por influjo del Realismo y de la Pintura Barroca. Destaca como elegante retratista, asimilando el modelo romántico que busca la caracterización del personaje: Retratos de cabeza (Nicanor Urdampilleta), de tres cuartos (Concepción Ochoa Lácar, Estanislao de Aranzadi) con paisaje al fondo (Arturo Campión, María Luisa Baleztena, La Manola o La Kutrus), familiares (Srs. De Ariz Górriz), infantiles (Niños de Ariz); Retratos de profesionales (Doctor Gortari); y Autorretratos (1951).
• Temática religiosa: Pinturas murales para la decoración de San Miguel de Aralar (1925-30).
• Dibujos y apuntes de la Prisión de Pamplona (1938), de Pedro María Irujo..
• Temas mitológicos (Baco), Animales (la perra Bella, un caballeo, etc.).

A las características técnicas indicadas se une su interés por una acción reposada en las escenas, que le permite detallar la postura, el pliegue del vestido o la mirada tanto como la intensidad del momento que envuelve a sus personajes. Ejemplo claro de su madurez será “Un viático en Baztán” (Museo de Navarra, 1917), cuyas características serán impecable técnica compositiva (fundada en el equilibrio de las formas y en el dominio de la perspectiva), y valiente plasmación de la luz a través del conocimiento de las virtudes espaciales del color.

Imagen de la portada: Autorretrato de Ciga (fragmento), 1912. Etapa de París

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