Presentación de «La conversación», película de Francis Ford Coppola, en la XX Semana de Cine de Pamplona organizada por el Cine Club Lux, el 28 de enero de 1977.
Francis Ford Coppola es uno de los directores que debuta en Estados Unidos en la década de los 60.
Ha realizado hasta el momento ocho películas:
- Dementia 13 (1962), sobre las carreras de automóviles en Europa.
- “Ya eres un gran chico” (1966).
- “El valle del arco iris” (1968), un musical con Fred Astaire como protagonista.
- “Llueve sobre mi corazón” (1969), sobre la realidad regional de su país a través de la huida del matrimonio de una esposa embarazada. Concha de Oro en el Festival de San Sebastián de ese año.
- “El padrino” (1971), en torno al traspaso de poderes y la herencia espiritual de una familia mafiosa italiana de Nueva York. Una de las películas que más recaudaciones ha obtenido. Coppola aceptó este trabajo para, con el dinero ganado, hacer los filmes que le interesaran. Película muy reconocida por sus premios. Recibió Óscar a la mejor película, al mejor actor (Marlon Brando) y al mejor guión adaptado (la novela de Mario Puzo del mismo título), todos en 1973.
- “La conversación” (1973), reconocida con la Palma de Oro del Festival de Cannes.
- “El padrino” (II parte) (1974). De nuevo Óscar de Hollywood a la mejor película.
Francis Ford Coppola ha nacido en Detroit (Michigan) en 1939. Hoy tiene 38 años.
Es hijo de una solista de la Orquesta Sinfónica de la N. B. C. y compositora de la banda sonora de varias películas. Su padre era primer flautista en la N.B.C. Symphony Orchestra.
Se forma en arte dramático en el Hofstra College (Nueva York).
En 1960 sigue un curso de cine en la Universidad de California, terminando sus estudios, ante el estupor general, con la realización de un film comercial (“Aymonn el terrible”) al estilo clásico Hollywood.
Trabaja con el productor Roger Corman en Dementia, película que se rueda en Irlanda.
Será el autor de los guiones, para la Seven Arts, de los títulos de Sydney Pollack “Propiedad condenada”, de Clément “Arde París”, de John Huston Reflections on a Golden eye, y de Franklin Schafnner Patton, ya contratado por la Century Fox.
El éxito de “El valle del arco iris” le permite dedicarse por completo a la dirección y funda su propia productora, Independent Directors Company, en cooperación con Peter Bogdanovich y William Friedkin, para en el futuro, como productor independiente, dedicarse al lanzamiento de nuevos nombres, como fue el caso de Georges Lucas con su THx 1138 y de John Korty con The people.
Siguiendo en esta línea como inteligente productor funda en 1969 la compañía American Zoetrope, aunque todavía ligada económicamente a la Warner, donde se asocia con directores como John Milius, Martin Scorsese, Georges Lucas, John Korty (que procede del cine underground), Carroll Ballard, Walter Murch, Hal Barwood, Matthew Robins, Willard Huyick y Gloria Katz, que se reorganiza en 1974 bajo la denominación de Omni Zoetrope, bajo cuya cobertura piensa financiar sus futuras películas y las de otros directores famosos, y ser distribuidor de films de autores europeos. De esta forma va definiéndose como un cineasta intelectual con vocación de mecenas.
Él ha expresado sus intenciones explicando: “Lo que quiero hacer ante todo en el cine son films que, en su forma, reflejen su tema”; “la luz es la base de mi trabajo, la fuente de todo”; “el estilo naturalista y la dirección de actores son los que permiten a los espectadores proyectarse en la pantalla”. Quizás por ello se confiese admirador del director ruso Serguei M. Eisenstein.
En la actualidad sigue dirigiendo teatro y ópera, que simultanea con la realización cinematográfica.
“La conversación”
La película que vamos a ver a continuación, presenta la historia de uno de esos investigadores-escuchas que un día descubre la responsabilidad de su trabajo, porque cree que las cintas que ha grabado van a servir para provocar un asesinato. A partir de ese momento sus remordimientos le llevarán a una progresiva locura y temor a la persecución, que acabarán por destruirle.
El filme presenta tres unidades siguiendo el esquema de producción teatral:
Un planteamiento, con la escenificación del trabajo del investigador, narrándolo de forma muy detallista.
Un nudo, en la forma en que el protagonista experimenta por primera vez la sensación de cazador-cazado.
Y un desenlace, que comienza con el sentimiento de ser espiado.
La película trata de ser una denuncia contra la aparición de este tipo de investigadores tecnificados, lo cual supone un atentado contra la intimidad humana.
Es una película realizada correctamente, con buen ritmo, y bien interpretada por Gene Hackman en el papel de Harry Caul, el investigador.
Tal vez sea este el mejor papel desarrollado por Hackman en su vida profesional como actor, pues consigue perfectamente transmitir ese desmenuzamiento de la existencia y la angustia vital del personaje que se le ha encomendado.
Ficha técnico-artística del film:
“La conversación” (The Conversation, 1974). Producción: The Directors Co. para Paramount Pictures. Productor, guionista y director: Francis Ford Coppola. Fotografía: Bill Butler en technicolor. Dirección artística: Dean Tavoularis. Música: David Shire. Montaje: Walter Murch y Richard Chew. Intérpretes: Gene Hackman (Harry Caul), John Cazale (Stanley), Allen Garfield (Bernie Moran), Cindy Williams (Ann), Frederic Forrest (Mark), Michael Higgins (Paul), Elizabeth MacRae (Meredith), Teri Garr (Amy), Harrison Ford (Martin Stett), Mark Wheeler (El recepcionista). Estados Unidos. Duración: 113’.
Palma de Oro en el Festival de Cannes, 1974.
Imagen de la portada: Francis Ford Coppola da explicaciones a su actor Gene Hackman durante el rodaje de «La conversación».